La ARPANET original evolucionó hacia Internet.
Internet se basó en la idea de que habría
múltiples redes independientes, de diseño
casi arbitrario, empezando por ARPANET como la
red pionera de conmutación de paquetes,
pero que pronto incluiría redes de paquetes
por satélite, redes de paquetes por radio
y otros tipos de red. Internet como ahora la conocemos
encierra una idea técnica clave, la de
arquitectura abierta de trabajo en red. Bajo este
enfoque, la elección de cualquier tecnología
de red individual no respondería a una
arquitectura específica de red sino que
podría ser seleccionada libremente por
un proveedor e interactuar con las otras redes
a través del metanivel de la arquitectura
de Internetworking (trabajo entre redes). Hasta
ese momento, había un sólo método
para "federar" redes. Era el tradicional método
de conmutación de circuitos, por el cual
las redes se interconectaban a nivel de circuito
pasándose bits individuales síncro-namente
a lo largo de una porción de circuito que
unía un par de sedes finales. Cabe recordar
que Kleinrock había mostrado en 1961 que
la conmutación de paquetes era el método
de conmutación más eficiente. Juntamente
con la conmutación de paquetes, las interconexiones
de propósito especial entre redes constituían
otra posibilidad. Y aunque había otros
métodos limitados de interconexión
de redes distintas, éstos requerían
que una de ellas fuera usada como componente de
la otra en lugar de actuar simplemente como un
extremo de la comunicación para ofrecer
servicio end-to-end (extremo a extremo).
En una red de arquitectura abierta, las redes
individuales pueden ser diseñadas y desarrolladas
separadamente y cada una puede tener su propia
y única interfaz, que puede ofrecer a los
usuarios y/u otros proveedores, incluyendo otros
proveedores de Internet. Cada red puede ser diseñada
de acuerdo con su entorno específico y
los requerimientos de los usuarios de aquella
red. No existen generalmente restricciones en
los tipos de red que pueden ser incorporadas ni
tampoco en su ámbito geográfico,
aunque ciertas consideraciones pragmáticas
determinan qué posibilidades tienen sentido.
La idea de arquitectura de red abierta fue introducida
primeramente por Kahn un poco antes de su llegada
a la DARPA en 1972. Este trabajo fue originalmente
parte de su programa de paquetería por
radio, pero más tarde se convirtió
por derecho propio en un programa separado. Entonces,
el programa fue llamado Internetting. La clave
para realizar el trabajo del sistema de paquetería
por radio fue un protocolo extremo a extremo seguro
que pudiera mantener la comunicación efectiva
frente a los cortes e interferencias de radio
y que pudiera manejar las pérdidas intermitentes
como las causadas por el paso a través
de un túnel o el bloqueo a nivel local.
Kahn pensó primero en desarrollar un protocolo
local sólo para la red de paquetería
por radio porque ello le hubiera evitado tratar
con la multitud de sistemas operativos distintos
y continuar usando NCP.
Sin embargo, NCP no tenía capacidad para
direccionar redes y máquinas más allá
de un destino IMP en ARPANET y de esta manera se
requerían ciertos cambios en el NCP. La premisa
era que ARPANET no podía ser cambiado en
este aspecto. El NCP se basaba en ARPANET para proporcionar
seguridad extremo a extremo. Si alguno de los paquetes
se perdía, el protocolo y presumiblemente
cualquier aplicación soportada sufriría
una grave interrupción. En este modelo, el
NCP no tenía control de errores en el host
porque ARPANET había de ser la única
red existente y era tan fiable que no requería
ningún control de errores en la parte de
los hosts.
Así, Kahn decidió desarrollar una
nueva versión del protocolo que pudiera
satisfacer las necesidades de un entorno de red
de arquitectura abierta. El protocolo podría
eventualmente ser denominado "transmision-control
protocol/Internet protocol" (TCP/IP, protocolo
de control de transmisión /protocolo de
Internet). Así como el NCP tendía
a actuar como un driver (manejador) de dispositivo,
el nuevo protocolo sería más bien
un protocolo de comunicaciones.
